1986年是中国的虎年，动物饲养员平萍（汪清 饰）莫名死在虎笼前，而老虎则不知去向。林江市公安局接到报案，随即着手调查。此时，新加坡律师仲明达（周楚 饰）受托回国寻找老友杜开源在国内失散的女儿，出国继承遗产。侦察员韦伟（牛飘 饰）根据他人描述，决定并案调查。他与助手朱红（寒星 饰）在一皮毛加工地找到了被杀老虎的皮，根据店主供述，他受人指使杀死老虎，并未杀人。此时局里反馈的消息证明，在异地演出的马戏团驯兽员美美（李焕 饰）是杜开源之女，但她在返回途中遭人暗算。种种迹象表明，那个南洋来的仲明达有很大作案嫌疑。思忖半天，韦伟决定将计就计...... 本片根据顾工小说《第三次谋杀》改编。
《虎年奇案》以独特的年代质感，将悬疑探案与时代印记熔铸一体，为观众铺展了一场充满张力的罪案迷局。这部诞生于1987年的作品，虽在当下略显冷门，却藏着令人惊喜的叙事巧思。
影片以林江动物园老虎笼内的离奇命案为起点，女饲养员的死亡让案件笼罩着诡异氛围。凶手利用老虎作为掩护的设定，既贴合“虎年”的意象，又让罪案现场充满视觉冲击力，这种将自然元素与凶杀逻辑结合的构思，在当时的国产悬疑片中堪称新颖。叙事节奏上，影片延续了80年代探案片的扎实风格，线索层层递进，从马戏团背景到人物关系网，每一个细节都暗藏伏笔，让观众在抽丝剥茧中感受解谜的快感。尽管部分情节因年代局限略显直白，但整体悬疑感的营造，尤其是“火车上杀贝美美”那场戏，通过紧凑的场景调度，将紧张氛围拉满，足见导演对节奏的把控功力。
角色塑造为影片增添了厚重感。牛飘、寒星等演员的表演质朴自然，将刑警的执着与冷静刻画得入木三分，言小朋饰演的马戏团长带着市井的温情，成为冰冷案件中的一抹暖色。而影片背后暗藏的深层主题更值得玩味，案件背后牵扯出的权欲纠葛与人性扭曲，折射出特殊时代背景下正义与邪恶的较量。当幕后黑手的真面目揭晓时，观众在震惊之余，更能感受到正义的代价与坚守的不易，这种对时代阵痛的隐晦反思，让影片超越了单纯的探案故事，拥有了更深层的思想重量。
作为一部冷门佳作，《虎年奇案》或许没有华丽的特效与复杂的叙事技巧，却以扎实的剧本、鲜活的角色和真实的时代质感，在国产悬疑片的版图上留下了独特印记，值得观众细细品味。