本部由上海美术电影制片厂出品的国产动画片，一共十三集。主要讲述十二生肖的来历。第一集闯妖洞，第二集机灵鼠，第三集大力牛，第四集白额虎，第五集长脚兔，第六集塌鼻龙，第七集青青蛇，第八集雪白马，第九集剑角羊，第十集红脸猴，第十一集五彩鸡，第十二集花尾狗，第十三集大耳猪。在每一集的故事中，都会有一个邪恶的妖怪。每消灭一个妖怪就牺牲一种动物。为了纪念他们，就成为了这一年的生肖。
十二生肖，是中国传统文化的重要部分，由十二种源于自然界的动物即鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪组成。本部动画就是在讲述这十二生肖的英雄神话故事。
1995年上海美术电影制片厂出品的《十二生肖》以独特的艺术视角重构了这一传统IP。这部13集的动画系列片，在看似简单的儿童向叙事中，暗藏着对民族精神密码的深度解码。勇士与十二动物并肩作战的设定，实则是将集体主义精神具象化为跨越物种的共生关系。
角色塑造方面突破了脸谱化窠臼。机灵鼠以弱小身躯咬破震天鼓的牺牲场景，通过对比手法强化了"微末之物亦可撼动巨恶"的哲学命题。白额虎智斗黑风婆时，创作者用镜像符号构建起道德试炼场——魔镜映出的"山大王"幻象恰是对人性弱点的精准捕捉，而猛兽选择自毁式攻击的决绝，则完成了从动物本能到神性光辉的蜕变。这种将性格特质与命运轨迹深度绑定的手法，使每个生肖的陨落都成为震撼心灵的文化仪式。
叙事结构上采用章节体推进堪称妙笔。十三集对应十二妖怪轮值人间的时空闭环，既保持单元剧的独立性，又通过青年勇士串联起散落的历史碎片。当看到雪白马净化毒水、青青蛇智斗泥石流等段落时，观众会自然陷入"明知结局却期待奇迹"的审美悖论，这种情感张力正是作品超越时代的艺术魅力。
影片深层价值在于解构了英雄主义的单一维度。大力牛铲除仙人掌王却引发生态失衡的桥段，暗含对征服自然论的反思；龙族寻珠过程中"心存善念方得真髓"的启示，则巧妙呼应了道家思想精髓。这些嵌套在童话框架内的思辨元素，让作品具备了跨年龄层的传播价值。