本该在18年前去世的阿姨未来子（小泉今日子 饰）毫无征兆地出现在落落寡欢的果子（二阶堂富美 饰）面前，而阿姨的出现让一家人悲喜交加。在果子还是小宝宝的时候，未来子引发了一起炸弹爆炸事件，传说她在混乱中死掉了。面对这个皆大欢喜的场面，果子却和正在上小学的堂妹加奈（山田望叶 饰）冷眼相待。短暂的相处期间，果子敏锐地发现了一些问题。未来子和父亲的关系似乎并不一般，而她和自己的妹妹相处也并不融洽。家人的归来，让平静的生活泛起涟漪。无聊的夏日，果子日常靠观察咖啡店那名神秘男子（高良健吾 饰）解闷。她尝试去问阿姨冒险找死的原因，得到的回答却是“因为我和你一样无聊。”
《伤心往事》以细腻的笔触勾勒出一段跨越时空的成长叙事，导演大卫·杜楚尼通过双线交织的叙事结构，将成年画家汤姆·沃肖的现实困境与1973年的童年记忆并置，形成强烈的情感张力。影片开篇即以巴黎花园中的对话场景奠定基调——身着衬衫的汤姆向妻子倾诉往事时，镜头在成年与少年视角间自然流转，这种非线性叙事不仅强化了回忆的真实性，更隐喻着时间对创伤的治愈性。
安东·尤金饰演的少年汤姆展现出惊人的表演层次。他在智障好友帕普帕斯面前流露的天真依赖，与面对女囚蕾蒂时混合着好奇与恐惧的复杂眼神，形成鲜明对比。尤其是监狱探视段落，少年隔着铁窗诉说生活琐事时，指尖无意识摩挲栏杆的细节，将孤独感具象化为触手可及的冰冷。罗宾·威廉姆斯则贡献了职业生涯最具颠覆性的表演，其饰演的弱智朋友帕普帕斯并非符号化的喜剧角色，而是通过扭曲的肢体语言和突然爆发的孩童式执拗，解构了传统认知中的智力障碍群体形象。
影片的黑色幽默特质在母亲发疯的场景达到巅峰：当精神失常的母亲将晚餐打翻在地时，导演刻意使用慢镜头捕捉汤汁在空中飞溅的弧线，这种荒诞的美学处理，使痛苦呈现出令人窒息的诗意。而女囚蕾蒂教少年辨别云朵形状的片段，则通过光影的巧妙运用，让监狱高墙下的片刻温情显得尤为珍贵。
作为导演处女作，杜楚尼大胆采用虚实相生的视听语言。成年汤姆作画时的主观镜头频繁失焦，暗示艺术创作对记忆的重构；而穿插其间的70年代纽约街景，则通过褪色滤镜营造出怀旧与失落交织的独特氛围。当最终揭晓蕾蒂其实是汤姆幻想中的精神导师时，过往所有碎片化叙事都获得了寓言般的解读空间——那些关于爱与失去的秘密，终究是自我救赎的必经之路。